Nota Cortesía de Panorma.com.ve.- Uno de los brazos que mayor garantía ha dado a Águilas del Zulia en las pasadas dos temporadas es el del relevista Elvis Araujo.
El zurdo, de 23 años, apenas se estrenó en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional hace par de campañas, y desde entonces no ha dejado de asombrar por su aplomo y efectividad en la lomita. En sus dos zafras con los rapaces acumula marca de 4-2, con 16 boletos, 34 ponches y 2.05 de efectividad en 44 episodios.
En Estados Unidos perteneció a los Indios de Cleveland hasta el año pasado, cuando se declaró agente libre y los Filis de Filadelfia no lo pensaron dos veces para firmarlo y asignarlo inmediatamente a su roster de 40, por lo que el zuliano asistirá este año a su primer Spring Training de Grandes Ligas.
“Estoy bien contento, emocionado, y muy agradecido con la oportunidad que me están dando”, señaló el marabino, antes de partir a Estados Unidos el pasado 15 de febrero. “Quiero llegar lo más listo posible para ganarme ese puesto”.
Araujo estuvo bien conceptuado por Cleveland, que impidió su participación en Venezuela durante el principio de su carrera, pero no lo protegió nunca en su roster de 40 y lo dejó ir, pese a acumular una efectividad de 3.87 en sus granjas y pese a llegar a sumar un ponche por cada episodio en la campaña pasada, en la que abanicó a 50 en 50 innings.
“No sé qué habrá pasado”, confesó el zurdo. “No esperaba esa reacción de su parte, pero las cosas se dieron así y creo que fue lo mejor para mí”.
La presencia de Luis Amaro en la gerencia aguilucha ayudó a alertar a los Filis, cuyo gerente general es su hermano, Rubén Amaro Jr.
“A mí me preguntaron que si quedaba agente libre el año pasado, dije que sí, y a los dos días me llamaron, que querían hablar con mi agente. Así se dieron las cosas”´, contó Araujo, quien jamás esperó ingresar inmediatamente al roster de 40 para pelear por un puesto en el bullpen este mismo año.
“Eso me sorprendió un poco”, señaló. “No pensé que iba a recibir ese contrato así. No me lo esperaba”.
Mario Hollands y Jake Diekman se perfilan como los principales brazos zurdos del bullpen del mánager Ryne Sandberg, pero al criollo poco le importa los nombres con los cuales deberá competir por un puesto.
“La verdad que no he chequeado quienes están ahí o quién no”, indicó. “Me preocupo más por mí. De lo demás que se preocupen ellos”.
Con una poderosa recta sobre las 94 millas, Araujo solo piensa en demostrar su potencial en Clearwater, sede primaveral de los Filis.
“He trabajado en mi mecánica y en mis pitcheos secundarios, como el slider y el cambio”, contó. “Principalmente busco atacar a los bateadores sin ningún tipo de miedo”.
El progreso que ha tenido con su slider y su cambio ha sido clave en su éxito.
“Con la recta abro los conteos y los termino con eso, slider o cambio, dependiendo si el bateador es zurdo o es derecho”, añadió. “La poca experiencia que he agarrado jugando aquí (en Venezuela) creo que me va a servir mucho en el Spring Training”.
Araujo comenzó su carrera como abridor, pero en los últimos dos años ha sido utilizado exclusivamente como relevista, rol con el cual se siente más a gusto.
“Prefiero trabajar de relevo, porque uno viene más listo para el inning y puedes usar todo lo que tienes en un solo inning”, explicó el zurdo, quien tendrá en su compañero en Águilas del Zulia, Freddy Galvis, a un aliado para adaptarse en su nueva organización.
“He hablado varias veces con Galvis, me ha dado muchos consejos y me dijo que allá me iba a ayudar en lo que pudiera”, apuntó el lanzador, quien también recibió una pequeña recomendación de su nueva organización. “Me dijeron que llegara listo, porque hay muchas oportunidades. Todo depende de mí y del trabajo que haga”.
Y Araujo sabe que será su primera gran oportunidad para graduarse de grandeliga.
“Ese es mi sueño y estoy trabajando para quedarme desde el principio hasta el final. Quiero ganarme ese puesto como sea”, subrayó. “Voy con la misma mentalidad. Para mí es la misma pelota, todos somos iguales, y ya veremos qué pasa”.
Foto: Eddy Pacheco